作者是英国演化理论学者理查德·道金斯，首版出版于1976年，后面陆陆续续做了再版更新。但是还是有一些过时的理论，如计算机的检索能力不如人脑，计算机下棋只有业余选手水准。但是，还是有一些发人深省的认知论观点。

1.我并不提倡以进化论为基础的道德观，我只是讲事物是如何进化的。
2.自我利益的基本单位，既不是物种，也不是群体，严格来说，甚至也不是个体，而是遗传单位基因。
3.老的个体的死亡对同物种其他成员而言是一种利他主义行为。因为假如它们衰老得不能再生殖却还留恋尘世，它们就会充塞世界，对大家都无好处。 Peter Medawar

很冰冷的观点，但是却无法反驳。

4.延长寿命的两种办法：1）禁止在一定的年龄之前生育。2）”愚弄”基因，让它认为它所寄居的个体比实际的要年轻。
5.基因也控制它们所属生存机器的行为，但不是像直接用手指牵动木偶那样，而是像计算机的程序员一样通过间接的途径。

6.但从自私基因的观点来看，生存机器抚养的幼儿是兄弟或者是儿子，原则上是没有区别的。两个幼儿同你的亲缘关系是相等的。
7.个体为社会地位而奋斗，而不是直接去争夺雌性个体，如果最终取得的社会等级不高，它们就接受自己无权生育这个事实。
8.傻瓜：无条件帮助。斤斤计较者：只会上当一次。骗子：只索取不付出。
模拟开始时傻瓜占大多数，斤斤计较者占少数，但正好在临界频率之上；
骗子也属少数，与斤斤计较者的比例相仿。骗子对傻瓜进行的无情剥削首先在傻瓜种群中触发了剧烈的崩溃。骗子激增，随着最后一个傻瓜的死去而达到高峰。
但骗子还要应付斤斤计较者。在傻瓜急剧减少时，斤斤计较者在日益取得优势的骗子的打击下也缓慢地减少，但仍能勉强地维持下去。在最后一个傻瓜死去之后。骗子不再能够跟以前一样那么随心所欲地进行自私的剥削。斤斤计较者在抗拒骗子剥削的情况下开始缓慢地增加，并逐渐取得稳步上升的势头。
接着斤斤计较者突然激增，骗子从此处于劣势井逐渐接近灭绝的边缘。由于处于少数派的有利地位同时因而受到斤斤计较者怀恨的机会相对地减少，骗子这时得以苟延残喘。
不过，骗子的覆灭是不可挽回的。它们最终慢慢地相继死去，留下斤斤计较者独占整个种群。说起来似乎有点自相矛盾，在最初阶段，傻瓜的存在实际上威胁到斤斤计较者的生存，因为傻瓜的存在带来了骗子的短暂的繁荣。

9.我们具备足够的力量去抗拒我们那些与生俱来的自私基因。在必要时，我们也可以抗拒那些灌输到我们脑子里的自私觅母。我们甚至可以讨论如何审慎地培植纯粹的、无私的利他主义——这种利他主义在自然界里是没有立足之地的，在世界整个历史上也是前所未有的。我们是作为基因机器而被建造的，是作为觅母机器而被培养的，但我们具备足够的力量去反对我们的缔造者。

如何去判定，你的反对行为，不是缔造者设计的呢。

10.“囚徒赌博”，“银行家”，“针锋相对”，“永远背叛”，“两报还一报”，“三报还一报”，“针锋相对多疑版”，“零和博弈”，“非零和博弈”，“嫉妒”，“重复囚徒困境”

这部分内容很耐人寻味，值得反复阅读思考。

11.有些人虽然没有任何理由，却还是相信：与环境的因素相比，基因才具有超级决定性。这种想法就是一种迷思，并且有着非比寻常的顽固性，还能够带来真实的痛苦情绪。

12.你恰好认同基因是因果性的因素也好，环境性的决定因素也罢，根本就不会对决定论与自由意志的讨论产生任何正面或负面的影响。

总结：
本书算是一本比较硬核的生物领域科普文，围绕着脱氧核糖核酸，达尔文以及孟德尔的理论，引证大量动植物界的案例。有些硬核的知识让人提不起兴趣，有种把高中生物知识复习一遍的感觉，而且描述经过翻译而来，内容中有大量专业概念，有点晦涩。
对生物学毫无兴趣，文中大量的生物习性案例基本都跳过阅读。涉及到人的讨论篇章还是太少了，其中的博弈论和基因决定论比较有趣。
关于博弈论在进化学上实验真的很有趣味，耐人寻味。
关于基因决定论的描述，也是我一直很感兴趣的问题。可惜本书也未能给出明确答案，只是指明这个问题在未来的很长一段时间还将持续被探讨。
通篇读下来，我发现作者对后天学习的描述极少，忽略这一重要的因素，总让人觉得理论不够充分。
作者的假定是基因如同事先编写好的程序一般，但是，人的大部分技能都是后天习得的，有所谓的反馈学习机制。
类比人脑和机器，最大的区别还是在于学习上，在机器能够模拟学习后，已经达到可以超越顶级棋手的下棋能力。但机器的学习是有局限性的，这导致人工智能近年来无法有进一步的突破。
可能也有着时代的局限性，本书还需要有较大内容上的更新。